Los roedores usan sus bigotes para trepar
Publicado por el Fogon Barahonero Miercoles 30 Mayo 2012
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Los lirones se guían por sus bigotes
Estos animales utilizan los bigotes para ayudarles a
escalar en los árboles. Así lo indica un estudio. Para reproducir este material debe tener activado Java
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Una especie de roedor nativa del norte de Europa utiliza sus bigotes
para orientar sus movimientos cuando trepa árboles, según investigadores en
Inglaterra.
Moviendo los pelos de su bigote hacia arriba, hacia adelante y hacia afuera
hasta 25 veces por segundo, el animal puede identificar hacia dónde se
dirige.
El mismo mecanismo es utilizado por otros mamíferos como como morsas y
focas.
Los bigotes funcionan como "un sentido paralelo del tacto", dijo Robyn Grant,
investigadora del Laboratorio de Tacto Activo de la británica Universidad de
Sheffield, ATL@S por sus siglas en inglés.
Bigotes que vibran
LIRONES CASTAÑOS
- Pasan hasta el 75% de su vida durmiendo
- Han sufrido un declive de 50% en el siglo pasado
- Viven hasta cinco años, hibernando en pequeños nidos en el suelo
- En verano construyen nidos en huecos en los árboles
- Es una especie muy vulnerable a cambios en su hábitat, como la fragmentación de bosques y la introducción de algunas prácticas agrícolas
Grant y sus colegas estudiaron los movimientos del lirón castaño o común,
Muscardinus avellanarius, un roedor que suele hibernar entre octubre y
mayo.
Los lirones castaños usan sus bigotes en forma similar a como los seres
humanos utilizan sus ojos, "escaneando" el entorno para reconocer el mundo que
los rodea.
"Cuando se encuentran ante la superfice despareja de un tronco, hacen vibrar
sus bigotes para determinar hacia dónde darán el siguiente paso. También
detectan cuándo deben cambiar de rama", dijo Grant.
Los lirones son una especie amenazada en el Reino Unido. Hibernan en nidos a
nivel del suelo, pero en el verano viven en las copas de los árboles.
Los roedores poseen además sensores en los folículos de los pelos del bigote,
que les ayudan a localizar fuentes de comida.
Cámaras de alta velocidad
El lirón castaño común hace vibrar los pelos en su bigotes
hasta 25 veces por segundo.
Los científicos del Laboratorio de Tacto Activo están comparando la función
sensorial de los bigotes en diferentes especies de animales.
El mecanismo utilizado por cada especie difiere en la frecuencia de las
vibraciones o la dirección los movimientos, según Grant.
"Buscamos clasificar estas estrategias y determinar si todos los animales
trepadores se sirven de mecanismos similares. También esperamos comprender mejor
la evolución de estos sistemas sensoriales", señaló la investigadora.
Utilizando cámaras infrarrojas de alta velocidad, los científicos registraron
el movimiento de animales nocturnos en la oscuridad, en una filmación de 500
cuadros por segundo. Los científicos analizaron luego los movimientos en cámara
lenta.
En el pasado, para estudiar los movimientos de los roedores algunos
investigadores cortaban los bigotes de los animales. Sin sus bigotes, los
roedores no pueden caminar bien y se caen con facilidad cuando comienzan a
trepar.
Fuente: BBc Mundo curiosidades
